Mitt i skärgårdshavet hittar vi ö-riket Åland, som med sina över 6500 öar och skär bildar ett av världens största arkipelag. Detta speciella, självstyrda landskap bestående av 16 kommuner, har bland annat egna registreringsskyltar och egna frimärken. Avstånden är korta mellan sevärdheterna, vi hinner se och uppleva mycket, njuta av orörd natur, frisk luft och lugnet.
Resan går först upp till Stockholm, med behövliga pauser på vägen. I Norrtäljetrakten avnjuter vi en god middag före sista sträckan genom Roslagen till Väddö. Med kvällsfärjan från Grisslehamn når vi på två timmar Eckerö på västra Åland. Här gick under närmare 300 års tid den kända postrutten mellan Stockholm, Grisslehamn och Eckerö via Åland till Finland och St. Petersburg. Det pampiga post- och tullhuset nära hamnen minner än om den ryska tiden på öarna.
En halvtimma senare är vi framme i Mariehamn och det sköna, centralt belägna hotellet Pommern, vår fasta punkt under tre nätter. Här väntar en fantastisk frukost varje morgon och i hotellets trevliga restaurang Kvarter 5 äter vi också middag sista kvällen.
Eftersom avstånden är korta på Åland, hinner vi utforska landskapet kors och tvärs under vår vistelse. På vårt program har vi bland annat till följande platser:
MARIEHAMN, Ålands enda stad. Den grundades 1861 och fick namnet efter tsar Alexander II:s gemål Maria. Staden ligger vackert på ett smalt näs, där den kilometerlånga Esplanaden förbinder Väster- och Österhamnen med varandra. Mellan dessa löper breda, raka gator som bitvis ännu kantas av äldre träbebyggelse.
Under vår rundtur passerar vi bland andra stadens kännetecken, den fyrmastade barken Pommern, Sjöfartsmuseet, Självstyrelsegården, Stadshuset, kyrkan, kulturhuset Alandica och det vackra Ålands museum. Vi beundrar utsikten från Badhusberget och gör ett stopp vid vackra Sjökvarteret, där det nu byggs träbåtar efter gamla Ålandsskutor som modell. Vid intresse besöker vi det mycket intressanta Sjöfartsmuseet och museifartyget Pommern. Inträde tillkommer.
BOMARSUNDS fästningsområde. Med start 1832 uppförde ryssarna under 25 års tid en kolossal anläggning, vars storlek är svårt att föreställa sig. Idag möts vi endast av vackra ruiner, efter att franska och engelska trupper förstörde detta mäktiga byggnadsverk. Från skansen Notvikstornet bjuds vi på en fin utsikt över norra havet och skärgården.
SUNDS socken med kända Kastelholms slott, som reser sig pampigt över det gröna landskapet. Här, på Ålands enda borg satt Erik XIV fängslad en tid. Vi besöker inte slottet inuti.
Ett stenkast härifrån, vackert beläget ovanför en havsvik, ligger friluftsmuseet Jan Karlsgården. Denna typiska åländska lantgård består av 20 olika byggnader, dit flyttade från olika delar av öriket. Som granne hittar vi SMAKBYN, en spännande restauranganläggning skapad av kända kocken
Mikael Björklund 2012. I denna intressanta miljö äter vi middag under den andra kvällen.
VÅRDÖ, skärgårdskommunen med drygt 400 invånare, var en viktig led i den berömda postvägen.
Blomstringstid hade trakten i slutet av 1800-talet med sjöfarten. Ännu 1912 seglade hela 24 fartyg
från Vårdö på världshaven och om tiden minner flera ståtliga kaptensgårdar i dag. Här hittar vi även
Ålands största äppelodlingar. Denna dag blir det en smörgåslunch i naturen, om vädret tillåter.
GETABERGEN ligger i den nordligaste delen av det åländska fastlandet och utgör ett skydd mot det
stormiga Norrahavet. Området var det första som reste sig ur havet efter istiden och här bosatte sig senare de första ålänningarna. Från utsiktsplatsen bjuds vi på storslagna vyer över omgivningarna.
Det blir en tidig avfärd till färjan i Eckerö. Under den två timmar långa sjöresan får vi i lugn och ro avnjuta en god skärgårdsfrukost. Vi färdas återigen genom Roslagens varierande landskap mot huvudstaden och kommer under den fortsatta färden söderut stanna ännu för en gemensam middag.
